Efemérides: D. Fernando II, O Rei Artista (1816–1885)

Duque de Saxe-Coburgo-Gotha

D. Fernando II ou Duque de Saxe-Coburgo-Gotha, de nome completo Fernando Augusto Francisco António, nasceu em Coburgo, Alemanha, a 29 de Outubro de 1816, e faleceu em Lisboa, no Paço das Necessidades, a 15 de Dezembro de 1885.
Foi Rei de Portugal por casamento com a Rainha D. Maria II.
Filho do Duque de Saxe-Coburgo-Gotha, e de sua mulher, a Princesa de Kohary, D. Maria Antónia Gabriela, desde cedo, e devido à excelente educação a que foi sujeito, revelou grandes dotes artísticos.

O Casamento
Tendo D. Maria II de Portugal enviuvado aos 16 anos do Príncipe Augusto de Leuchtemberg, foi D. Fernando o escolhido para novo esposo da Rainha. Casaram por procuração a 1 de Janeiro de 1836, e D. Fernando foi nomeado Marechal General do Exército, e Coronel Honorário do Batalhão de Caçadores n.º 5 (a nomeação de Marechal General foi pouco simpática aos Liberais).
D. Fernando saiu de Coburgo e embarcou em Ostende, no vapor inglês "Manchester", para Lisboa, onde chegou a 8 de Abril do mesmo ano.

O Artista
D. Fernando começou a mostrar-se um grande protector das Belas Artes tendo prestado um enorme serviço à cultura portuguesa, salvando dum inevitável vandalismo o convento da Batalha, para o qual conseguiu uma verba no orçamento das obras públicas para a sua reparação e conservação.
Foi um artista distintíssimo, e bem mereceu o cognome de Rei-Artista, posto por António Feliciano de Castilho, num artigo da Revista Universal. Eram as artes o que mais o preocupava. Desenhava admiravelmente e tinha uma bela voz de barítono que usava com mestria. Coleccionava obras de arte, comprava quadros aos artistas portugueses, auxiliando os estudos com os seus próprios recursos. Esforçava-se por salvar do abandono e do vandalismo os grandes monumentos portugueses e esteve sempre ao lado do progresso artístico.
(Cont.)