Leslie Howard, “O 13º Passageiro”…

“No dia 1 de Junho de 1943, um avião civil da KLM, pilotado pelo comandante Quirinus Tepas, que assegurava a ligação de Portugal ao Reino Unido, foi abatido por uma esquadrilha alemã, quando sobrevoava o Golfo da Biscaia. A bordo iam 13 passageiros, entre os quais o actor de teatro e cinema Leslie Howard, que regressava de uma série de palestras de propaganda, efectuadas em Lisboa e Madrid.
Desde então várias teses se têm defrontado para explicar o insólito acontecimento. A «linha de Lisboa», como era conhecida, gozava de imunidade, por via de um acordo diplomático não escrito, que vigorava entre as forças do Eixo e os Aliados.
José António Barreiros, que nos últimos anos se tem dedicado a estudar as redes estrangeiras de espionagem em Portugal durante a Segunda Guerra, escreveu um pequeno livro sobre o assunto e o guião de uma banda desenhada, a que a pena de Carlos Barradas deu vida e colorido.

Esta obra é enriquecida por um texto final da autoria do professor americano Douglas Wheeler, reputado historiador e especialista na matéria, recentemente condecorado pelo Estado Português pelo desempenho em prol da cultura portuguesa. Trata-se pois de uma narrativa real, se bem que inacreditável.
Ao findar a leitura sente-se que o assunto não está esgotado e que o mistério sobre o destino do «voo 777» permanece. Que razão teria ditado tal ataque mortal, sendo certo que não era a primeira vez que este avião DC3 era metralhado? Teriam os alemães confundido Alfred Chenhalls, o corpulento companheiro de viagem de Howard, com Winston Churchill? Seria o alvo Wilfred Israel, o animador do ‘Socorro Judaico’, agente determinante no repatriamento de judeus? Visaram os ‘Junkers’ o director-geral da ‘Shell Oil’ em Portugal, Tyrell Shervington, personagem relevante da rede clandestina de sabotagem e guerra subversiva do ‘Special Operation Executive’?
No livro tudo isto está contado e muito mais. O leitor segue, a par e passo, a estadia daquele que contracenou com Clark Gable em «E Tudo O Vento Levou» pela cidade de Lisboa, no final de Maio de 1943. Lendo nas entrelinhas do conhecido, esta publicação sugere algumas pistas para compreender quem foram os autores deste crime e também os seus encobridores.”

O Livro “O 13º Passageiro”, da autoria de José António Barreiros, com ilustrações de Carlos Barradas, vai ser apresentado na próxima quinta-feira, 15 de Março, pelas 18h30m, na sala Vergílio Ferreira, na Biblioteca Municipal de Sintra, Casa Mantero.